El profundo pesar de la impotencia (Jornada 30)

Decía en un post anterior que tenía una teoría infundada y arbitraria. No obedece a nada, a ningún dato. Aunque hoy he recopilado uno. En este último fin de semana de Marzo (el cuarto, por tanto par) el Madrid ha vuelto a distanciarse del Barcelona. Según mi plan en la próxima jornada el Barcelona vuelve a acercarse. Realmente por lo visto este fin de semana el Madrid ha vuelto a merecer alejarse a los 7 puntos del Barcelona y a los 6 del Villarreal, no lo olvidemos, nuevo protagonista de la lucha por la Liga. Lucha, que de no evitarlo el submarino amarillo, seguirá siendo un toma y daca con poca emoción hasta la última jornada, cuando el Madrid probablemente y según lo visto a lo largo de la temporada, llegue con la Liga sentenciada. Ayer el Real Madrid venció 3-1 a un Sevilla en una preocupante actitud apática.


Si bien en la zona alta de la clasificación la lucha adquiere tintes surrealistas, como la remontada del Betis al Barcelona, en la zona baja sin duda se trata de una novela ultrarrealista digna del mejor Dostoyevski. La cruda realidad hecha fútbol, el hambre y la miseria trasladada a un partido de fútbol. Y hablo de cruda realidad porque cuando te estás jugando sobrevivir en primera el fracaso es mayor que si no ganas la Liga. La decepción, la tristeza, las lágrimas, todas ellas, se derraman con más sentimiento cuando ves que una temporada de ilusiones se tiran a la basura en el pozo de la segunda división, muy digna eso sí, pero cuando catas el Rioja te olvidas del Don Simón. Casos como el del Zaragoza o el del Levante acreditan tal desgracia. Perder una Liga es tragicomedia. Bajar a segunda es el drama de cada día.


Y si hablamos de drama hablamos del Levante. Sus jugadores llevan media temporada sin cobrar, con una directiva absolutamente pasiva que no paga a su plantilla y que ha enviado al equipo y a toda una afición a una situación de absoluta desesperación. El Levante tiene asumido desde hace mucho tiempo que la temporada que viene la pasará en segunda. Con alguna esperenza de salvarse la directiva contrató al entrenador milagro de Italia, De Biasi. De Biasi consiguió alentar a la plantilla para que tratara de mantener el honor a pesar de estar en una situación "al límite del aguante humano" en palabras del propio De Biasi. Desde entonces el Levante juega mejor, como si no tuviera nada que perder, sin presión y sin cobrar. Lo intenta, tiene ocasiones y sus jugadores lo dan todo en el campo. Han merecido ganar más de la mitad de los partidos que ha jugado desde que está De Biasi y a pesar de ello los ha perdido. Cuando todo está en tu contra no puedes hacer nada para remediarlo. A pesar de todo, los jugadores del Levante merecen irse de primera con el mayor reconocimiento posible. El de seguir dando todo en el campo a pesar de no cobrar. El de deberse a una afición.


Si en el Levante la situación está más que digerida en el Zaragoza es todo lo contrario. El caso del Zaragoza es verdaderamente el del profundo pesar de la impotencia. A diferencia del Levante, el problema del Zaragoza es el de estar hecho para jugar a la UEFA y acabar luchando por no descender. A principio de temporada se fichó teóricamente bien: Ayala, Luccin, Paredes, Oliveira y especialmente Matuzalem venáin para completar una plantilla que la temporada anterior había firmado uno de los mejores juegos de toda la Liga. Aimar y D'Alessandro fueron la sensación, Sergio García un serio candidato a la selección y Diego Milito el segundo máximo goleador de la Liga. A pesar de la marcha de Gaby Milito al Barcelona, el equipo parecía mejor. Y sin embargo todo se ha ido por la borda. El Zaragoza llegó a estar sexto tras ganar al Almería pero tras 7 jornadas sin ganar la directiva decidió despedir a Víctor Fernández con el equipo muy alejado del descenso y elminiado de la Copa y de la UEFA. Craso error. A la directiva le pudo la impotencia de ver cómo la plaza teórica de UEFA estaba demasiado lejos como para valorar la temporada como positiva. Pensaron: "Culpa del entrenador" Y llegó Garitano. Garitano duró dos partidos y dimitió, llegó Irureta y el equipo fue a peor, llegó Villanova, se recuperó Matuzalem y se venció al Atlético con claros síntomas de mejoría. Sin embargo, la mejoría era un espejismo. Se perdió en Villarreal sin merecerlo y con un robo escandaloso, se empató contra el Almería en casa y esta jornada el Zaragoza cayó ante el Valladolid con otro robo descarado. Entre tanto baile de entrenador, una plantilla descompensada, una defensa que hace aguas y jugadores en un estado de ansiedad descomunal. Jugadores entre los que ya no está D'Alessandro, cuyas idas y venidas con los entrenadores provocaron su marcha. Todo ello firmado con el sello de la impotencia y la incredulidad. Un aficionado, a día de hoy, sólo ve como su maravilloso equipo del año pasado roza el descenso con cuatro entrenadores diferentes. No creo que nunca nadie se haya salvado con ese balance de destituciones.

Para el resto de candidatos al descenso la jornada fue bien. Tanto Bilbao, Betis, Deportivo, Athletic, Mallorca y Valladolid sumaron puntos. Equipos en la zona media pero relativamente cerca del descenso cayeron (Valencia, Getafe) y Murcia y Levante están ya hundidos. La cruz se la han llevado Recreativo y Zaragoza, 33 puntos a dos del Valladolid, el más cercano, y a cinco del Deportivo, el segundo más cercano. Entre ellos se jugará la plaza de descenso que queda por adjudicar, probablemente, en la Romareda, cuando el Recreativo visite al Zaragoza.


Y por arriba, situación de tragicomedia, he de insistir. El Madrid volvió a ganar y sorprendentemente convenció. Sjneider se lució, Raúl hizo poco pero marcó un golazo crucial e Higuaín finalmente marcó gol. Pudo marcar seis pero ese único gol le sirvió para redimirse. El Sevilla por su parte estuvo absolutamente inoperativo. El Madrid dominó siempre y si llegó un gol a favor de los sevillistas fue por el despiste defensivo generalizado de la defensa del Madrid, especialmente lúcida en la noche de ayer. De nuevo el Real Madrid se va a los 6 puntos de diferencia con el segundo, el Villarreal, y a 7 del tercero, el Barcelona. Si el Villarreal no pierde ningún partido más de aquí al final ganará la Liga ya que el Barcelona y el Madrid continuarán con sus idas y venidas. Especial mención merece el Racing que roza la zona Champions a costa de un Espanyol en absoluta decadencia. 50 puntos, como el Atlético.

· Resultados |

Valencia 0 - 3 Mallorca
Espanyol 0 - 3 Racing
Recreativo 1 - 1 Athletic
Getafe 0 - 2 Osasuna
Valladolid 2 - 1 Real Zaragoza
Almería 2 - 1 Levante
Deportivo 3 - 1 Murcia
Real Madrid 3 - 1 Sevilla
Betis 3 - 2 Barcelona
Villarreal 3 - 0 Atlético de Madrid

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El gol de Iván Bolado:



Resumen del Real Madrid 3-1 Sevilla:



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Más que Fútbol ● 2008

Bojan, Edu, Villarreal o la ambición (Jornada 30)

Cuando un niño de 17 años es el máximo valuarte de un equipo sobre el terreno de juego, cuando él pone el alma, el espíritu y la calidad y cuando si él se va comienza la debacle, probablemente tengas una plantilla o bien descompensada o bien desmotivada. En cualquier caso un "des-". Un despropósito de temporada. Tan sólo esa es la lectura que puedo extraer del Barça. Ayer, en el Ruiz de Lopera que finalmente no se ha cerrado, el Barcelona perdió la oportunidad perfecta para inspirar miedo. De haber ganado se hubiera colocado a un punto del Real Madrid con toda la presión que ello conlleva para un equipo en un estado de nerviosismo excepcional como son los blancos. Sin embargo, o bien la soberbia o bien la demotivación, no acierto a descifrar cual de los dos males es el que afecta en mayor medida al Barça, pudo con un equipo que camina hacia la autodestrucción arrastrando todo cuanto encuentre a su paso. Tal desgracia ajena la aprovechó el Betis, al que no quiero restar méritos, para remontar un partido y para respirar más tranquilo de cara al futuro en Primera División.


Sin embargo, aquel que ayer tan sólo viera la primera parte probablemente hubiera augurado un 0-5 para el Barcelona al final del partido. Iniesta y Xavi, que cuando quieren son los dos mejores centrocampistas de la Liga, construyeron y deconstruyeron a su antojo ante un Betis apático y que observaba impotente cómo el Barça se daba un festín a su antojo. A los 12 minutos apareció el niño genio Bojan para adelantar a los culés. Un dato que ayer se escuchó en Carrusel: Raúl en su primer año en el Madrid jugando normalmente de titular ya que tenía un entrenador que confiaba en él plenamente desde el principio, marcó 9 goles en aproximadamente 1200 minutos. Bojan en 600 minutos lleva 8, aún sin terminar la Liga. ¿Debería ir a la Eurocopa? Si no hallaramos respuesta encontraríamos una pregunta significativa ¿Debió llevar Clemente a Raúl a la Euro '96? Si en la segunda la respuesta es sí, Bojan debería estar en Austria y Suiza. Por cierto, en 1996 España era un clamor contra Clemente. Por Raúl.


Tras el gol de Bojan llegó el de Eto'o (12 goles en 12 partidos) y tras eso monólogo del Barça con interrupciones de Casto, canterano que quitó el puesto a Ricardo para evitar la goleada. Entonces llegó la segunda parte. Llegó la desmotivación, llegó la relajación, la soberbia, la vanidad y especialmente llegó la sustitución de Bojan. Y como si Bojan tuviera 30 años, como si llevara el brazalete de capitán, como si lo hubiera ganado todo y como si llevara toda la vida liderando al Barça, tras su marcha el equipo se hundió. Perdió la brújula y navegó a la deriva. Empató Edu otra vez de cabeza (y van), pasó de héroe a villano en medio segundo al fallar un penalty, y al rato tras el empate de Juanito en plan Henry (el del Arsenal) el mismo Edu volvió a ser el héroe dándole la victoria al Betis. Y el Villarreal, a dos puntos del Barça, jugaba a los diez minutos.


Jugó y a pesar de la soporífera primera parte a la que nos sometieron tanto Villarreal como Atlético de Madrid, venció 3-0 a un Atlético ruinoso sin organizador en el medio campo y con sus dos delanteros y prácticamente equipo entero perdidos entre la mejor pareja de centrales de la Liga: Gonzalo y Godín. Curioso el caso de Godín. Estaba cerca de fichar por el Zaragoza pero la llegada de Ayala lo estropeó. Para solventar la baja de Ayala el Villarreal trajo a Godín. Creo que la temporada ha determinado quien fichó mejor aunque fuera como segundo plato.
Cazorla y Nihat por partida doble colocaron anoche al Villarreal segundo y a tres puntos del líder. El Villarreal lleva varias temporadas en estado de ebullición lenta y dulce. Poco a poco, haciendo poco ruido en Liga se ha colocado entre los grandes. Una espléndida dirección técnica que ficha mucho y a poco precio ha dado con un equipo fantástico dirigido por un entrenador fiel a sus principios y que hace de fútbol la bandera del club en todas las categorías como es Pellegrini. Ahí están fichajes contrastados como Senna, Diego López, Godín, Gonzalo, Cáceres, Cazorla, Forlán, Guille Franco o Bruno, canterano. Todos ellos explotan o explotaron en el Villarreal que camina hacia el título de grande de España. Si el Madrid pierde hoy el Villarreal estará tan cerca que casi podrá tocar al Madrid y al propio cielo. Si no le puede el vértigo.

Betis 3-2 Barcelona:



Villarreal 3-0 Atlético de Madrid:



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Más que Fútbol ● 2008

"Que la euforia no se desate"

En el siglo XIV, la peste, la enfermedad más letal de la historia de la humanidad, se transmitía a una velocidad de vértigo y de persona a persona. El más mínimo contacto con una persona infectada de la peste era suficiente para contagiarse. La peste, gravísima enfermedad, desapareció gracias a los avances científicos y medicinales. En el siglo XXI la peste es inexistente y las pandemias mundiales realmente graves han desaparecido prácticamente en su totalidad. Sin embargo, en España, mantenemos una pandemia no menos grave. La euforia desmedida, que al igual que la peste, se contagia con el contacto directo irremediablemente.

Dice Luis Aragonés que la euforia no se ha de desatar. Optimismo sí, pero en su juta medida. No debemos perder la perspectiva, no debemos perder el horizonte de nuestro verdadero nivel. Hemos ganado cuatro amistosos a cuatro campeones del mundo uno de ellos realmente bien, como es el caso de Italia, pero siguen siendo amistosos y con ellos no ganaremos la Eurocopa. Tenemos la absurda tradición de no ya ilusionarnos, sino de tomarnos los amistosos a la tremenda, exagerar sus consecuencias hasta límites demasiado lejanos de la realidad. Escuché el jueves de madrugada, ya después del partido contra los transalpinos, a José Ramón de la Morena decir que así, un aficionado, se iba feliz a la cama, soñando con cualquier cosa. Creo que hay que ser más prudente, en nuestro caso. Si nos llamáramos Italia, Francia o Argentina nos podríamos permitir soñar cuantas veces quisieramos dos meses antes de un Mundial o una Eurocopa, pero somos España y en nuestra memoria hay demasiados fracasos como para perderlos de vista por un amistoso. ¿Cuántas veces hemos tenido la misma sensación de euforia antes de una cita importante y cuántas veces hemos palmado?


He de insistir en que hay que ser optimistas pero no en demasía. Tenemos una gran selección y un estilo definido personificado especialmente en el buen hacer de Xavi y en el eléctrico Iniesta. Hay motivos para ilusionarse como Fábregas o Torres, ambos estrellas en dos de los equipos más importantes del fútbol actual como el Liverpool y el Arsenal y podemos soñar gracias a los amistosos. Pero no debemos perder la perspectiva. Y la prensa la comienza a perder. En realidad es lo de menos. Lo importante es que dentro del vestuario los pesos pesados, los que tienen experiencia como Xavi, Casillas, Joaquín (si es que va) o Puyol recuerden fracasos sonados como Corea y Japón o Portugal (aunque en el caso del primero nos robaron la ilusión). Si el vestuario mantiene la perspectiva histórica entonces podremos lograr algo grande. Si se dejan querer e influenciar por lo que diga la prensa y la opinión pública... Siento decirlo pero temo otro fracaso.

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Más que Fútbol ● 2008

Reacciones al España - Italia

No se gana a Italia todos los días pero se discute la forma de hacerlo. En España somos únicos para sacarle dos puntas a cualquier situación y en la prensa deportiva todavía más. Si en la acera de enfrente dicen que todo va bien, en la nuestra decimos que va mal. Y así hasta el final de los tiempos, o hasta que España gane un Mundial, lo que me temo que viene a ser lo mismo. Por ejemplo, en As, titulaban esta mañana:


Mientras que en la edición impresa de Marca (no entiendo porqué no es la misma que la edición digital) Santiago Segurola se mostraba escéptico con el partido de ayer. Según el prestigioso periodista deportivo, la selección generó más dudas que otra cosa en su juego, plano y sin verticalidad en la primera parte y falto de dominio en la segunda. Paradoja enorme la del rotativo madrileño ya que en la portada titulaban:


El País habla de luces y sombras: "Ante la campeona del mundo, España dejó sus luces (el toque de la primera parte y la inspiración de Villa) y sus sombras (la falta de rigor defensivo en algunos momentos) (...) El mérito de España fue combatir el viento huracanado, el elemento más odiado por los futbolistas, siendo fiel a su estilo: amasó pacientemente el balón a las órdenes de un Xavi muy puesto en su papel de referencia (...) A España se le fue la cabeza al primer imprevisto: se lesionó Puyol al cuarto de hora y se formó un pandemonio en la zaga española que a punto estuvo de costarle caro." Bien es cierto que la selección estuvo brillante en ataque y algo perdida en defensa tras la marcha de Puyol, pero tampoco es mentira que Puyol no está para ser titular y que atraviesa el peor momento de su carrera. Mención especial para la abrumadora diferencia física: "Las diferencias físicas quedaron en evidencia ya antes del inicio del partido, cuando los jugadores italianos pasaron a saludar a los españoles, y les sacaban una cabeza en casi todos los casos."

Continuando con la prensa madrileña, en las páginas interiores del As Tomás Guasch incitaba a la pasión y al optimismo con un titular marca de la casa del sarcástico periodista: "Villa, a pase de Cannavaro". Guasch, que siempre se ha mostrado favorable a Luis Aragonés, escribe una verdad enorme en la crónica: "España puede ir al Europeo sin complejos. A jugar a lo suyo. Como hacen las selecciones de verdad. A pelear por lo mejor. Después, lo de ganar o perder, Dios dirá." Es cierto, si en algo toda la prensa coincide es en el asentamiento del estilo de España. Si vamos así y perdemos es que otros habrán sido mejores, pero habremos sido fieles a nuestro estilo. ¿Les suena? Alemania 2006 antes de caer ante Francia. Veremos que ocurre si palmamos en cuartos. Otro comentario bastanet acertado de Guasch: "Italia tiene un futbolista emergente en De Rossi, que cada vez que le vemos juega mejor. Bajo su mando, y el de Pirlo, dominaron los italianos de salida." Pirlo, concretamente, dió una lección de como sacar la pelota al primer toque en tu propio córner y con tres rivales rodeándote.


¿Y qué se dice en Barcelona? El Mundo Deportivo se muestra eufórico en su titular de la edición digital: "¡Que pase el siguiente!" Eso, que venga Grecia prontito antes de que se nos esfume la inspiración. Si España es capaz de vencer a Italia, campeona del mundo y mi favorita para el torneo, cuando ésta se cerró en banda frente a Buffon, podemos con Grecia, que hará lo mismo pero con menos peligro ofensivo y menos orden defensivo. "Una victoria que, además aumenta la leyenda de España que desde el mes de febrero no pierde un partido y que ha ganado a Francia y a Italia, dos de los grandes favoritos para llevarse la próxima Eurocopa." Un dato: 14 partidos sin perder. Amistosos o no, ahí está.

En Sport están menos eufóricos. En la portada de su versión digital ni una referencia a la selección y hay que irse a la zona baja de la sección Fútbol para encontrar la crónica, una vez allí: "Fue el triunfo del ‘punch’, de la pegada de una selección española que recetó a Italia la misma medicina que se llevó Francia. Una última prueba antes de la concentración oficial que deja claro que España, si se lo propone, no va a ser una perita en dulce en esta Eurocopa. Y si no, que se lo pregunten a los vigentes campeones y subcampeones del mundo." Ni una gota de favoritismo. Detalle morboso el del diario catalán: "A los numerosos aficionados que llenaron las gradas de Martínez Valero les gustó tanto el juego de la selección española que se olvidaron prácticamente del manido debate sobre la decisión de Luis de no contar con el madridista Raúl (...) '¡Raúl, Raúl, Raúl!', como ya sucediera en Málaga el pasado mes de febrero. Sin embargo, esos gritos fueron acallados enseguida por los silbidos de otro sector de la afición y no volvieron a repetirse."

En Italia finalmente, la Gazzetta destaca lo mismo que destacó en Alemania 2006 en el conjunto azzurri: Grosso, Cannavaro y Buffon: "Buffon para quasi tutto, Cannavaro ferma Torres, Grosso convince: le colonne della squadra che ha trionfato a Berlino nel 2006 resistono." Cómo se nota que desde el extranjero se ven las cosas de otra manera. Para el rotativo Italiano la marcha de la selección desde su caída en Alemania a manos de Francia ha tenido dos fases diferenciadas. La primera llena de ácidas críticas, en ocasiones merecidas, a Luis Aragonés y de un juego gris y mediocre y la segunda salpicada de la juventud y el optimismo de una generación maravillosa como es la de Fábregas, Torres e Iniesta. Desde el partido de Dinamarca todo cambió y los jóvenes enriquecieron a una España camino de la autodestrucción. Donadoni pareció tenerlo bastante claro respecto a las aspiraciones de la selección nacional de cara a esta Eurocopa: "España tiene mucho potencial y junto a Portugal es uno de los fuertes (...) Xavi o Iniesta son dos futbolistas muy completos y cuentan con un delantero muy bueno como es Fernando Torres (...) España está en el camino de hacer algo importante." Esperemos que así sea.

El vídeo-resumen del partido:



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Más que Fútbol ● 2008

Amistoso Oficial (España 1 - 0 Italia)

Posiblemente Italia sea la única selección del mundo ante la cual, incluso en los amistosos, me siento en inferioridad, veo en inferioridad a España. No puedo evitarlo, es así, ver a Italia me hunde. Llevan jugando toda la vida igual y quizá por ese estilo áspero y rocoso a la par que noble, parecen un club de lo bien organizados que están tácticamente. Dan miedo, intimidan y sabes que en cualquier momento y a pesar de ver a 10 tíos mirando como los otros se pasan la bola entre ellos te marcarán el gol que hará que desees que muera el Jogo Bonito y el neologismo "Tiki-Taka". Arriba el catenaccio, el cerrojazo y en menor medida el patadón. Porque Italia, es noble a la par que eficaz, y si puede salir tocando para humillar más al rival, lo hace. Es ley natura, lo dicta así la naturaleza. Por cada cien materazzis sale un Pirlo. Quizás exagere pero cuando en Elche la pelota comenzó a rodar y ví de nuevo a Italia frente a España, inevitablemente pensé: Jugamos como nunca y palmamos como siempre. Es Italia. Nacieron para ello.


Y a pesar de ello, España se supo sobreponer anoche a Italia. Y tiene explicación. De medio campo hacia adelante Luis no tiene nada mejor que poner dentro del sistema que abandera, el 4-1-4-1. Senna, como pivote defensivo distribuye un 1400% mejor que Albelda y corta parecido. Los cuatro mediapuntas son indiscutibles, son la bandera de esta selección, lo que la define, lo que nos define. Juego de clase y técnica, de patio de recreo, mucho de listo y poco de físico. Todo está en la técnica, en encontrar un hueco entre una muralla de acero. Silva, Xavi, Cesc e Iniesta. Probablemente cuatro de los mejores jugadores del mundo en ese puesto y con esas características. Especialmente Iniesta, el cual sobrevive a un Barça deprimido y deprimente a duras penas y el mismo que ayer por la noche fue capaz de torear a Gattuso. A Cesc le falta soltarse como en el Arsenal pero debe ser titular, Xavi, es quizá mejor con España que con el Barça y Silva es el único zurdo de ataque dentro del esquema. Y arriba Torres, uno de los cinco mejores delanteros del momento e indiscutible ante cualquier otro aspirante al puesto, puesto en el que no cabe Raúl, por si alguna mente lúcida trataba de meterlo en el mimso saco. Raúl no va, primero porque Luis tiene ya el equipo hecho y tocarlo no sirve de nada, demostrado queda ante Italia, y segundo porque no cabe en el sistema. Ni es mediapunta ni es delantero centro.


El amistoso, que no era tal porque Italia siempre es dura y siempre quiere ganar (en el caso de un italiano es tener una alta probabilidad de hacerlo) sirvió como prueba de fuego. Un dato, España se ha enfrentado a Argentina, Francia, Inglaterra e Italia antes de la Eurocopa ganándole a todas por 1-0. Si antes de vencer a la campeona del mundo teníamos dudas de la utilidad de estos amistosos, después, nadie osaría no pensar que somos favoritos. No hay que precipitarse, está bien ganar estos amistosos oficiales, pero en cuartos, hay que dar la cara. Es lo que siempre falla y hoy, me ha vuelto a visitar la sensación de derrotismo. Concretamente en el gol anulado en el minuto 14 a Luca Toni por sabe el árbitro qué, o en su defecto el líner. Fue ver a Casillas recogiendo el balón de la red y recordar la estampa de Alemania ante la presunta geriátrica Francia. Si queremos ganar la Eurocopa debemos ser más incisivos en ataque. Tener a Torres no basta. Es cierto que ante Italia las dificultades se acentúan ya que es el único equipo del mundo que no se descompone ante ninguna situación, especialmente en defensa. Todos están en su sitio cuando deben estarlo, y eso es muy difícil para una selección eminentemente dominadora como la española.


Quizá España sea la selección más dominadora de todo el mundo. Hay una diferencia con ser la que más domina. Puedes dominar sin intimidar y puedes hacerlo metiendo miedo, que es lo que lleva haciendo España desde el partido de Dinamarca. Así transcurrió toda la primera parte. Italia escondida y España mordiendo la roca. En uno de los ataques Torres le dió un susto a Buffon y en otro Ramos estuvo a punto de marcar de cabeza. Jugar bien debe ser acompañado de goles y de más aportaciones ofensivas llegando desde atrás los cuatro mediapuntas, especialmente por parte de un agazapado Cesc y de un poco comprendido Silva. Silva jugó bien pero en ocasiones tardó demasiado en soltar el balón, acostumbrado a monopolizarlo en el Valencia. La primera parte murió sin goles pero con emoción y esperanza.


El plan, era marcar en la segunda parte, con eso de la desconcentración del rival y demás historias para no dormir. Olvidando que Italia era la que estaba enfrente nos relajamos nosotros mismos y lo aprovechó Italia para atacar ella. Novedad, sin Pirlo, ese hombre extraño entre tanto defensa de pelo en pecho. Mención especial para Pirlo, el mejor mediocentro del mundo y de la historia de Italia. Sólo así se explica que Italia ahora salga tocando desde atrás y no con patada a seguir, más digno de su risoria selección de rugby. Salió Gattuso y paradojas de la vida, Italia dominó el partido. Un larguero y un milagro del inevitable Casillas en un mano a mano con Camoranesi después, llegó el gol de Villa. Sensacional Iniesta que coloca el balón a la espalda de la defensa, rechaza mal Cannavaro y el delantero asturiano sin pensárselo la coloca sin que caiga por la escuadra con la izquierda al borde del área. ¿Les suena? Se llama Zidane. Mismo gesto, diferente colocación y mejor portero. Idéntico gol. Aunque menos trascendente. Otra vez será, Villa.

Final de la historia. Tiendo a ser crítico y cínico con la selección siempre, pero dos meses antes de cada torneo importante me pasa esto. Esto de creer que los nuestros son los mejores y que podemos de una vez por todas romper con los cuartos de final. Los jugadores y el juego incitan a creer. Y, porqué no, si no soñara con ello, la Eurocopa no sería lo mismo. ¿Un verano de torneo sin fracaso en la memoria? Seré melancólico pero quiero creer aunque pueda pegármela, deberíamos creer todos. Aunque sólo sea por volver a sentir la selección después de tanto Raúl y tanto Aragonés. Ahora, los protagonistas son ellos. Somos todos.

Vía | As, El País, Gazzetta dello Sport
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Más que Fútbol ● 2008

Dejemos paso a la irrealidad

He desistido de darle cualquier lógica a la Liga. Ya no me interesan ni los puntos ni los goles, ni los resúmenes ni los debates encarnizados entre madridistas y barcelonistas sobre quién o quién no ganara la Liga. Porque en realidad ninguno puede decir que su equipo merezca ganar la Liga, de tal modo que se dedican a criticar al rival aludiendo el viejo pero pobre argumento de: "No mereceis esta Liga". Es un recurso lícito pero valdría preguntarse si el autor de esas mismas palabras cree que su equipo la merece. La respuesta es no, y por eso desisto de darle lógica a esta Liga.


Y desisto porque cada jornada parece que la historia se repite. Tengo una teoría, los fines de semana pares de cada mes el Madrid se aleja a unos 7 u 8 puntos del Barça pero, desgracias de la vida, cada fin de semana impar el Barcelona se acerca a unos 4 ó 5. Es una teoría infundada sin rigor científico y sin contrastar datos pero, he de insistir aunque parezca repetitivo, no le doy ya ninguna lógica a esta Liga.
El Real Madrid ha vuelto a decepcionar. Y es curioso cómo un equipo que lleva dos años gastándose más de 100 millones de euros cada verano en fichajes presuntuosamente estelares decepciona sí o sí. Y decepciona porque no termina de jugar bien y porque, a pesar de ir líder sólidamente desde hace varios meses en la competición doméstica, fracasa año sí y año también en los octavos de final de la Liga de Campeones (disculpad que la llame así, pero soy un clásico). Pelgirosa barrera psicológica se autoconstruye el Madrid en Europa, tan pronto cae con el peor Bayern de los últimos 10 años como sucumbe a una Roma brillante. En Copa no supera al Mallorca y en Liga a pesar de las mil y una razones que ha dado el Barça para alejarse a los 15 puntos, está ahora a 4 con Van Nistelrooy lesionado, con un mediocampo que no funciona y con una defensa que o bien por lesiones o bien porque no es tan buena como se cree, que hace aguas. Y ahora Casillas no es suficiente.


Bien, si el Madrid está tan mal y lo hace todo tan mal ¿Cómo va líder? La respuesta es que el Barça está peor. Curiosa paradoja ha creado el año 2008, el Madrid ha perdido 9 partidos y ha ganado 8 y sigue líder a 4 puntos del Barça. Hay un líder sólido que está en crisis y los de Barcelona no son capaces de alcancarle. Es ilógico, cualquier otra Liga del mundo hubiera destronado a un líder de papel como el Madrid pero en esta no. No es culpa de nadie, es poco nivel, falta de calidad y de juventud, juventud que reluce en el Barça cortesía de Bojan, ese niño prodigio que de no haber sido por Henry y Ronaldinho hubiera sido titular tiempo atrás en esta temporada, tal y como están las cosas, de perdidos al río. Pero en el Barcelona se han pasado al mitad o tres cuartos de la temporada pensando en si Ronaldinho se recuperará o no. Ahora, al parecer, se autolesiona o trata de fingirlo y todos dan por seguro que ni se recuperará ni quiere hacerlo. Quiere irse y volver a ser el que fue. Pero el Barça, perdido sin Eto'o (11 goles en 11 partidos) la mayor parte de la temporada ha estado en situaciones peores que las del Madrid. Rijkaard, gran entrenador, perdió el toque especial el año pasado y el equipo mal engrasado no carbura. Henry no parece él, Ronaldinho, lo dicho, Xavi no está como otros años, Iniesta está irregular y a pesar de ello es el valor más seguro y especialmente la defensa, se hunde. Partido tras otro. Milito hace mucho pero Puyol, Thuram, Zambrotta o Edmilson estropean cada partido con errores defensores de libro. ¿Tienen la culpa ellos o un Rijkaard que no trabaja la defensa o que no sabe trabajarla? En ese caso, ¿Años atrás si Rijkaard no trabajaba la defensa, porqué el Barça era tan sólido? ¿Se explica todo con el hundimiento de los jugadores clave?


Tantas preguntas atormentan mi cabeza y la de la propia Liga, que lejos de tener la emoción del año pasado, roza el ridículo ante la poderosa liga Inglesa. Creo pero no afirmo que es la Liga con menos nivel en muchos años. No es cuestión de más estrellas o menos, es cuestión de actitud, he de suponer. El problema es que tanto Barcelona como Real Madrid están mal y atraviesan crisis estructurales importantes, y sin embargo, a pesar de ello, siguen siendo los líderes de la Liga. El Barça camina ahora a 4 puntos de un Real Madrid que tuvo ocasiones ante el Valencia pero no jugó del todo bien, palmando, por supuesto. ¿Y el resto? El Villarreal con más regularidad estaría ahí arriba, más todavía. Y es una pena de Liga. Finalmente la prueba palpable del bajo nivel de este año. El Almería y el Racing. No creo que estén tan arriba por méritos propios única y exclusivamente, hay más de desgracia ajena como en Valencia o en Zaragoza. Los entrenadores crean buenos equipos pero ya no hacen milagros, cosas del fútbol moderno, y ni Almería ni Racing tienen plantilla de UEFA y sin embargo están ahí. Les felicito, pero a mí, me apena esta Liga ilógica y aburrida.

Por cierto, entre tanto, la selección prueba esta noche frente a Italia, la campeona del Mundo. La Liga española está horrible, veremos si la selección es capaz de sacarnos de la melancolía en la que muchos aficionados nos encontramos este año. Me encomiendo a Torres y Cesc, y que sea lo que Italia quiera.

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Más que Fútbol ● 2008

Torres y los cuartos

Cuando Fernando Torres decidió marcharse al Liverpool aplaudí su decisión. Era la única maner a mi parecer de demostrar si verdaderamente era un gran jugador o una gran ilusión fundada en la desesperación del Atlético. Nunca fui el máximo admirador de Torres y sí me consideré uno de sus principales críticos en su etapa en el Atlético, siempre tachado de sobrevalorado. Me ha hecho cambiar de opinión y se lo agradezco. Porque cuando se marchó a la ciudad del Merseyde me autoconvencí de que era imposible que fuera tan malo como para que Benítez, un entrenador que sabe fichar jugadores medio-alto a poco precio, pagara casi 30 millones de euros po él. Era mucho dinero, y Benítez no pide tanto nunca. Esperé y Torres ha demostrado ser lo que decían de él callándonos a muchos escépticos. Es un delantero total, rápido, con buena técnica y con mucho gol. No se esconde en las grandes citas, y ayer no lo hizo.

Ayer se jugaba la última eliminatoria entre el Inter centenario y el Liverpool de Torres. Cosas de la UEFA, una semana más tarde para no repetir partido en San Siro una misma semana. Quizá el dios del fútbol trató de castigar a la UEFA por tal osadía de trasladar la Champions una semana tarde, este año no se volverá a jugar la champions en San Siro. Detalles aparte, el partido deparó un resultado previsible. Un Liverpool bien asentado atrás y esperando a la contra. El Inter demostró que no tiene manera de sacar el balón jugado desde atrás e Ibrahimovic que en las grandes citas se esconde. Torres y Gerrard demostraron que juntos el Liverpool es el 70% de lo que es, acompañados por un buen equipo pero escaso de brillantez en general. A pesar de todo, a pesar de ser el Inter una mejor plantilla que no un mejor equipo, el Liverpool, no sólo aguantó sino que ganó con un golazo de Torres.


Y el resultado un día después es la hegemonía británica en los cuartos. A mí no me sorprende. De largo, la Premier es el campeonato más competitivo del mundo y sus cuatro primeros equipos hoy por hoy, los cuatro mejores de Europa, discúlpenme seguidores de un apático Barça y de un afortunado Madrid. Un turco, un español, un italiano y un alemán es lo poco que ha sobrevivido a la escaramuza británica, como en los buenos tiempos de Isabel o de Victoria. Cuando el mundo era suyo y los demás observaban impotentes. Resulta que ahora los españoles no tienen mucho más que la mejor plantilla del mundo desmotivada y sin compenetraión, resulta que el Fenerbaçe se clasificó de penalty, que el Schalke salvó la temporada de milagro y que la Roma, parece la única capaz de hacer frente a los de las islas. Porque no nos engañemos, como Liverpool, Chelsea, Manchester United y Arsenal tengan el privilegio de ser emcuadrados en cuatro eliminatorias distintas, tenemos semifinales de passing game y verticalidad descontrolada.

¿Mi favorito? El Manchester por equipo, el Arsenal por juego y el Liverpool por ser el Liverpool. Espero que el rancio Chelsea se quede fuera y que la Roma obtenga un merecido pase a las semifinales, por ser el único equipo de Italia digno y por ser el único equipo fuera de Inglaterra que es capaz de dar lecciones de fútbol, aunque sea al Madrid de hoy en día. Veremos que nos deparan los cuartos. Hasta entonces, un consejo, ver la Premier. Ahora, no tiene precio.

Foto | De archivo

Más que Fútbol ● 2008