20.45, cuartos de final (II)

Andrés Pérez | Cuesta creer que un equipo que ha costado en tres años algo más de doscientos millones de euros hiciera el ridículo de manera tan estrepitosa la pasada noche en Anfield. Cuesta creer que el Real Madrid no haya superado durante cinco años consecutivos los octavos de final —por no hablar de la eliminación clamorosa del Mónaco en 2004, que fue en cuartos pero igual de deshonrosa— y sobre todo cuesta creer que el mejor jugador y a todas luces el más determinante de un equipo de tal calibre sea el portero. No hubo color. Bueno sí. Uno. En concreto el rojo. Quienes antes de la eliminatoria decían que el Liverpool era un equipo planito, sin fútbol, que se agazapaba atrás y esperaba a su rival debieran replantearse su percepción futbolística. Hay una diferencia notable entre el Liverpool y el Real Madrid. Es cierto que Benítez es un amante de los partidos como los del Bernabeú, pero cuando el equipo necesita dar la talla y mostrarse como un grande, jugando como tal, lo hace. Y no le tiembla el pulso, y lo que es mejor, suele hacerlo de maravilla. La pasada noche se enfrentó un gigante contra un enano. El resultado no es más que la ecuación lógica de los factores.

Haría bien el Real Madrid, como club, en su conjunto en replantearse la estrategia del "Juntos Podemos" y demás frases diseñadas estratégicamente para remontar ligas, partidos y Copas de Europa. El espíritu de Juanito está bien, consigue que el fútbol sea un deporte maravilloso y que un equipo mediocre se proclame campeón dos años consecutivos en una liga de primer nivel, pero con espíritus no se llega a ninguna parte en Europa. No con equipos como el Liverpool delante. En cada momento difícil, el club y su patético entorno mediático se aferra a la épica, a la mística de un club legendario sin caer en que todo ello no sería necesario con un equipo equilibrado y diseñado con inteligencia. No será por dinero. Doscientos millones han construido un equipo absolutamente plano que juega a lo que quiere cuando puede —y he ahí la diferencia radical frente al Liverpool, que juega a lo que quiere casi siempre porque casi siempre puede— o, mejor dicho, cuando le dejan. Si bien en el campeonato doméstico la plantilla se muestra enternecedoramente dispuesta a pesar de sus carencias, en Europa y van cinco años, tal espíritu, por llamarlo de alguna manera, nunca sirve. Debiera el Real Madrid en recordar quién fue y a cuántos equipos eliminó con fútbol y no con espíritu. No se puede vivir siempre de ello.

El fútbol brilló por su ausencia y muchos se dieron de bruces contra el firme. El mojado y terso firme. Dolió, como duele siempre que uno se estrella contra un muro de hormigón, pero debería servir para comenzar una remodelación integral de una plantilla absolutamente mediocre. Comparar uno por uno a cada jugador del Liverpool con cada jugador del Madrid es obsceno, grotesco, incluso de mal gusto. En Anfield, jugaron los mayores del recreo contra los pequeños. Futbolistas convencidos de su labor, trabajadores y talentosos contra niñatos enriquecidos que, salvo contadas excepciones, no son nadie en el mundo del fútbol. Hablo de Higuaín o de Gago, de futbolistas cuyo precio desorbitado ha provocado que sean obligatoriamente sobrevalorados. De manera contínua. Entendamos que uno no se consuela si no quiere, y que cuando se da cuenta de su error intenta ver siempre el lado positivo. Incluso cuando no lo hay. Gago es un mediocentro mediocre hoy, que no ve más allá de lo que pueda ver el mucho más útil y digno Lass; e Higuaín es un delantero de rango menor. De hecho el Madrid saltó al campo con dos delanteros de rango menor, que ni de lejos se encuentran entre los quince mejores de Europa hoy por hoy. Dirán que Raúl sigue marcando goles, pero nadie hará hincapié en que nunca los marca cuando de verdad son necesarios. ¿Cuál fue la última gran actuación del capitán en Europa? ¿Dónde estaba ayer cuando más se le necesitó? Su físico y su fútbol no dan para más.

El inmovilismo de Raúl no es ni de lejos el mayor problema del equipo. Es un problema más, de muchos que arrastra el Real Madrid. Los arrastra por la ineptitud y de tantos necios que aprovecharon antaño cualquier excusa, cualquier triunfo, cualquier buen resultado para justificar una planificación desastrosa, lamentable, patética, de chiste si no fuera dramática. Nadie quiso ver la mediocridad de una plantilla sin recursos en los momentos clave. Nadie dentro del club. Hoy el Madrid es un juguete millonario roto. Defectuoso. Sin una pieza decente. A excepción de Casillas, divino, como siempre —sin él la humillación pudo ser mayor—. Las elecciones del próximo verano permitirán una limpia definitiva de la directiva, el cuerpo técnico y la plantilla. No se trata de defenestrar a la cantidad de medianías que atesora el Madrid hoy y que han provocado que en cinco años no supere los octavos de final de su antaño cortijo particular, siguen siendo jugadores válidos como segunda fila, de esos que el Barça actual, el Liverpool o el Manchester United sacan tanto provecho. Se trata de fichar con cabeza. De olvidarse de Cristiano Ronaldo y de fijarse a tiempo en Xabi Alonso. De no deshechar jamás a un delantero como Eto'o. De probar a la cantera en detrimento de jóvenes sudamericanos carísimos —Mata, Negredo, Arbeloa, Granero, Soldado—. Se trata de volver a hacer las cosas bien. Por el bien del Madrid.

El partido tuvo poca historia. Un Liverpool colosal arrasó a un Madrid empequeñecido. Por parte inglesa es la demostración palpable de lo que el equipo de Benítez es capaz de hacer siempre que tenga el factor Anfield en el partido de vuelta y a Torres —imperial— en plena forma física. Xabi Alonso, Mascherano y Gerrard conforman hoy uno de los mejores centro del campo del mundo y su defensa es segura y expeditiva. Un equipo válido, muy válido, para ganar la Copa de Europa. Sobran las palabras a un equipo que rozó la perfección la pasada noche. Cuatro goles y el doble de ocasiones claras hicieron del partido un festival inglés. Del resto de eliminatorias lo más destacado es el reencuentro del Barcelona con su filosofía. Las dudas tras un bajón comprensible propiciaron un estado de crisis innecesario. El Barça, si juega siempre como sabe y no se deja superar más por lo que se encuentra fuera del terreno de juego que por lo que se encuentra dentro de él, es un serio candidato a llevarse el torneo continental y así lo demostró, arrolando en la primera parte a un Lyon dormido y superado por cualquier costado. Henry, pletórico. Eto'o, a lo suyo. Messi, un genio. Xavi, el mejor organizador del mundo y de la historia de España. Y que tantos sigan empeñándose en negarlo...

Una noticia positiva y otra negativa. El Villarreal pasó merecidamente en Grecia y el Atlético se estrelló en Oporto. Todo en orden. El Atlético es un equipo absolutamente descompensado puesto que cuenta con cuatro jugadores ofensivos superlativos y con una defensa lamentable, irrisoria, patetica, tragicómica. Al Oporto le valió con mantener el resultado en su campo y preocuparse poco de atacar puesto que todos sus esfuerzos debían estar destinados a parar a Forlán y compañía, con el agravante para los colchoneros de que Forlán, incomprensiblemente, no fue titular. El Manchester humilló al Inter, el Bayern hizo lo propio con el Sporting de Lisboa, el Chelsea apunta a semifinales un año más, el Arsenal eliminó al Roma en la patética tanda de penaltys y el resto vuelve a casa con el rabo entre las piernas. Amén del Juventus, quien dignamente estuvo a punto de eliminar al Chelsea. Haría bien el Real Madrid en fijarse en el Juventus. Cayó eliminado pero dió la cara hasta el final. Mantuvo viva su historia, fue fiel a lo que viene siendo durante toda la temporada y nadie, nadie, podrá reprochar su actitud y su fútbol. ¿Su plantilla? Observen las alineaciones de esta temporada. ¿Su presupuesto? Viene de la Serie B. Agravio comparativo, sí.

Vía | As
Imagen | El Mundo

Más que Fútbol ● 2009

Un gol y unas botas inexplicables

Andrés Pérez | Al tiempo que comienzo a ver el Sevilla - Valencia, asumo poco a poco la prima que Calderón va a otorgar a sus jugadores -mercenarios, más que nunca- y el mal fario del Recreativo hace escasamente diez minutos me percato de uno de los goles más absurdos que recuerde. Lo marcó Muntari, para el Inter, frente a la Juventus. Parto de la base que las botas inexplicablemente rosas de Materazzi me han dejado en estado de shock permanente por lo que quizá la magnitud dantesca de la jugada del gol se ha visto acrecentada debido a este irrisorio motivo, pero aún así que Adriano remate en el área mal, se caiga frente a Chiellini, Ibrahimovic llegue por detrás y le pegue prácticamente como le pegaría yo, la pelota vaya a ningún lugar, aparezca Muntari en el segundo palo con toda la portería para sí, coloque simplemente el pie y el balón vaya hacia donde Manninger protestaba por la jugada, según él en fuera de juego, y finalmente el tanto suba al marcador... Sigue siendo algo realmente inaudito. Ansío verlo en YouTube.

[Actualización del post]

El gol de Muntari -viéndolo de nuevo conviene apreciar la cara de pardillo que se le queda a Manninger mientras hace la estatua y al efusividad del comentarista italiano-:



Riberý se une a la moda rosa -visto en El Balón Digital-:



PD: Conviene apreciar que en la imagen de más arriba, eso que aparece en la parte izquierda es el pie de Materazzi.

Vía | As, Bar Deportes, YouTube, El Balón Digital
Imagen | La Gazzetta dello Sport

Más que Fútbol ● 2008

20.45, cuarta jornada (II)

Andrés Pérez | El Madrid se ahogó en sus propias penurias. No fue la Juventus, ni Del Piero, quienes dejaron en evidencia las carencias de un equipo a todas luces descompensado. Fue Schuster, Mijatovic, y todos los jugadores en general, incluído Casillas, quien tampoco se libra de la quema. Por extraño que resulte, la Juventus, un equipo poco dado a los excesos y normalmente parco en destellos de calidad, fue capaz de sobreponerse al vigente campeón de la Liga Española con una facilidad envidiable. Insisto en que esta es probablemente una de las peores Juventus de la historia, sustendada en cuatro jugadores rápidos y trabajadores en el medio del campo y en los destellos de calidad, por escasos, de Nedved o Del Piero, dos futbolistas prehistóricos cuya condición física y mental dista de ser la de hace unos años. Pinto el panorama negro porque es como lo veo para el equipo de Schuster, que una vez más ha demostrado ser un simple alineador que un estratega táctico. No sé cómo plantearía el partido ante la Juventus durante los días previos, pero la necesidad de vencer para evitar un coco en octavos hacia presagiar cierto plan. No fue así.

Como el plan fue inexistente, como el plan lleva siendo inexistente en dos años, como los recursos no existían, la Juventus ganó con una suficiencia pasmosa. Un mínimo de orden, una vez más, en la defensa del equipo rival colapsa las ideas de un Madrid prefabricado para la épica y los enemigos metahumanos, no contra las visicitudes cotidianas, del día a día, aquellas previsibles y trabajables. El equipo de Ranieri se asentó en defensa y se encomendó a la fantasía de Del Piero -una vez más denostó a Raúl con su juego- para ganar el partido. Lo hicieron sin rubor. El Madrid, por su parte, perdió con el rubor necesario como para plantearse un cambio de rumbo. Empezando por el esquema del equipo. Un equipo exento de genios como lo fuera el Galáctico no se puede permitir el lujo de jugar sin un extremo y dejar la banda libre a Sergio Ramos; un equipo metalúrgico como el de Schuster no se puede permitir jugar con un sólo mediocentro cuando ese mediocentro es un Diarra escaso de calidad; un equipo como el Madrid no se puede permitir jugar con Raúl de titular. No soy precisamente fan de Higuaín, pero duele observar su suplencia frente a la pasividad del otrora genio del fútbol.

En resumen, el Madrid perdió algo más que el partido, probablemente perdió la dignidad ante una Juventus, insisto una vez más, pobre. Quizá sea lo peor para el Madrid. Pensar que hubiera sucedido en caso de enfrentarse a un Chelsea de la vida. Por su parte el Villarreal demostró que dista mucho de ser un equipo puntero en Europa y empató en casa del Aalborg. Para gozo del equipo amarillo el Manchester empató en los últimos minutos ante un muy digno Celtic de Glasgow, con lo que la clasificación del conjunto castellonense está prácticamente asegurada. El Villarreal sigue manteniendo una tónica de fútbol excelente en ataque, pero no deja de ser un coladero de proporciones catastróficas atrás. Si juega tan bien como lo hace pero defiende tan mal, no llegará lejos. Pellegrini tiene trabajo, el Villarreal no es un grande, no debe dormirse en los laureles.

Vía | Más que Fútbol
Imagen | Marca

Más que Fútbol ● 2008

La cruda realidad (Juventus 2 - 1 Real Madrid)

Andrés Pérez | Europa es la piedra de toque para el Real Madrid esta temporada. Estaba por ver antes del partido en Il Comunale ante la Juventus cuál era el estado real del equipo blanco frente al resto de candidatos europeos. La Juventus, como leyenda y como italiana, es eterna candidata a llevarse un título que escasea por cantidad en sus vitrinas. Como decía, el partido de ayer para el Real Madrid suponía una piedra de toque, una dosis de realidad tras las victorias ante el Atlético de Madrid y el Zénit de San Petersburgo, dos rivales de entidad. Y resultó que la dosis fue más letal de lo esperado, más descorazonadora de lo que se pudiera esperar. Realmente el Madrid jugó a lo único que sabe jugar, a nada más bien. Ante un equipo bien ordenado atrás y con la calidad de la Juve arriba el equipo sufre, porque no crea juego y su tradicional estilo metalúrgico y poco vistoso se apaga ante un equipo que lleva toda la vida enseñando como se juega a la defensiva. Dando lecciones maestras añado, como la de ayer. La Juventus sabe manejar como nadie el aspecto psicológico sobre el terreno de juego, y a los pocos minutos de empezar cada parte había endosado ya dos goles al equipo español. Aquí estoy yo, vino a decir. Y el Madrid cayó inconsciente.

No habían pasado siquiera cinco minutos cuando Del Piero, el eterno -odiosa comparación la de su partido y el incomensurable Nedved ante la de otros mitos apagados, como Raúl-, perforaba la portería de Casillas tras un fallo garrafal de la defensa. Uno más. Del Piero, que ya no está para largas carreras, vio a Casillas un poco adelantado y armó el disparo con una parábola perfecta para firmar uno de los goles más bonitos en lo que llevamos de competición. A partir de ahí el Madrid se colapsó, sabedor de que no hay plan B cuando el equipo rival juega a lo que suele jugar él mismo. Sneijder no apareció durante 45 minutos y el mediocampo volvió a demostrar que no sabe crear juego sin Guti de por medio. Sergio Ramos y el resto de la defensa se cansaron a lanzar balones largos a la cabeza de Van Nistelrooy, con escaso premio para el delantero holandés para gozo de los defensas turineses. Y sin embargo, a pesar de tener peor equipo y de jugar mucho peor que los de Schuster, la Juve siempre llegaba al área de Casillas con una sensación de peligro constante, normalmente de la mano de Nedved, que con 35 años mantiene un fondo físico envidiable.

Nedved fue el pulmón, una vez más, como durante tantos años, de la Juve. Sus diagonales sin balón volvieron locos a los centrales y al propio Sergio Ramos, que nunca pudo pararle a pesar de lo poco que queda de su otrora velocidad punta. Nedved ordenó con criterio al tiempo que Amauri luchaba abriendo espacios para la entrada de uns segunda línea que nunca llegaba. Cosas de la edad. Del Piero y Nedved siguen siendo los dos mejores jugadores de su equipo, pero no llegan a todo, y de ahí que la Juventus no sea todavía lo que fue. Quizá por eso sea más dolorosa la derrota del Madrid en Il Comunale, porque la Juventus no demostró ser mejor equipo, simplemente mucho más ordenado. Insisto en que la victoria de la Juventus no se debe a su magnífica calidad, que hoy por hoy brilla por su ausencia, sino a su inteligencia a la hora de plantear el partido. Sabían que el Madrid tiene carencias serias cuando tiene que organizar el juego ante un equipo que defiende bien, y sabían también que los de Schuster se han acostumbrado a tener el viento a favor. La evidencia sobre el terreno de juego terminó por despertar a Schuster, quien vio cómo Higuaín luchaba por luchar sin saber muy bien a qué jugar.

Higuaín fue sustituido -tarde- en la segunda parte y entró Robben para dar más profundidad a un equipo plano y aburrido en el que ni Sneijder ni Van der Vaart habían demostrado absolutamente nada de su parangón futbolístico más allá de su disparo desde fuera del área -algo hoy por hoy inherente a cualquier buen centrocampista holandés-. Pero su fogosidad se apagó tan pronto como Pepe le regaló a Nedved un balón en la banda izquierda. El checho centró, Amauri en el segundo palo remató y el balón rebotó en Heinze -defendiendo el segundo palo demasiado por delante de Amauri, que remató a placer- desviándolo hacia la portería de Casillas, que de no haber sido por el toque fatal del argentino hubiera parado el remate. Y vuelta a empezar, un equipo moribundo ante una Juventus pletórica sabedora a su vez de que con poco era superior psicológicamente. Aunque esta vez el Madrid reaccionó acorde a su condición de equipo de raza y casta -dos términos odiosos-. De la mano de un vertical por poco cerebral Robben y de un Sneijder considerablemente recuperado para la causa, los blancos acorralaron una vez más en su historia a la Juventus para buscar la heróica.

Corría el minuto 65' cuando la Juventus comenzaba a defenderse lo más penosamente posible. Ante el aluvión del Madrid -personificado en los trallazos de Sneijder y en los balones colgados que causaron estragos en el área de Manninger- la vieja señora no supo que hacer, y recurrió a la antítesis del fútbol, a su prehistoria, al patadón a la banda como último recurso posible. Quedaban treinta minutos por delante y el Madrid supo buscarle las cosquillas a la Juventus, jugando medianamente ordenado en ataque. Sneijder decidió encerrar a la Juve en su área hasta que tarde o temprano llegara un gol. Y llegó de mano del de siempre, de Van Nistelrooy, que siempre está ahí aunque haya hecho un partido lamentable como el que jugó ayer. Marcó el Madrid y la Juve se quedó sin respuesta ya que Del Piero y Nedved, quienes la habían sostenido hasta ese momento, se desmoronaron físicamente fruto de su avanzada edad. De nuevo, patada a seguir por parte de los italianos y asedio por parte del Madrid. Asedio infructífero. Realmente el Madrid se fue con todo, recordando quién es, pero no consiguió inquietar en exceso a la zaga italiana, que al término del encuentro celebraba la victoria como si hubiera ganado la Copa de Europa en ese mismo instante. Que le pregunten a Chiellini si no. El Madrid ofreció dos caras. La cara amable, la de la segunda parte, la de aunque no haya fútbol como mínimo intentarlo, y la cara desagradable, aquella que muestra cuando se queda sin ideas y no sirve únicamente con la garra y la fuerza. Mucho tendrá que mejorar -como la Juve, por otro lado- para ganar la décima. Mucho, me temo.

Vía | Más que Fútbol
Imagen | Marca

Más que Fútbol ● 2008

El Inter se suicida

Andrés Pérez | Sin mucho mejor que hacer tras la comida me puse a ver la presumible victoria del Inter ante el Siena, en casa, y con todo a favor para plocamarse campeón de Liga. Todo soplaba en la dirección que el Inter deseaba, entre otras cosas, ganando era Campeón de Liga hiciera lo que hiciera el Roma, inmediato perseguidor. El Roma jugaba en casa ante el Atalanta, quien no se jugaba absolutamente nada. Como era de esperar, el Roma se llevó los tres puntos de su propio estadio, pero como no era suponible, el Inter pinchó ante un Siena que tampoco se jugaba nada, en casa, en el Guissepe Meazza. Con una jornada por delante y con una escasa diferencia de un punto entre Inter y Roma la última jornada en el Calcio se prevé imperdible.


Y es que el Inter, en esta segunda vuelta, monta un circo y le crecen los enanos. Al igual que el Barça el año pasado, o al igual que el Real Madrid en la temporada 2003/2004, los neazurri han dado un auténtico recital de cómo perder ocho puntos de ventaja ante tu inmediato perseguidor. Tal hazaña, con la firma del Inter por delante, podría culminarse la próxima jornada donde probablemente a más de uno le estalle el corazón. El Inter se enfrenta al Parma, equipo que todavía puede salvarse en la última jornada siempre y cuando el Catania (le saca dos puntos) palme ante... el Roma. Es decir, los que se juegan la salvación contra los que se juegan la Liga, más no se puede pedir. Los cuatro equipos se juegan la temporada en una jornada, como el Milan, a dos puntos de la Fiorentina tras ser humillado escandalosamente por el Nápoles, en San Paolo. Los napolitanos rememoraron de nuevo la época en la que Maradona se reía en la cara de los poderosos equipos del norte. Ahora al Milan le restan dos puntos de la Fiorentina y no depende de sí mismo, confirmando de no clasificarse para la previa de la Copa de Europa que esta temporada ha sido una auténtica debacle.


Todo esto no hubiera sucedido si un patético Inter hubiera vencido al Siena. El Inter, para más inri y para seguir aumentando su funesta y pesimista leyenda, se adelantó las dos veces en el marcador gracias al buen hacer de Vieira y de un Balotelli espléndido. Balotelli va camino de marcar época. Lo tiene casi todo, pegada, velocidad, fuerza descomunal e inteligencia en el ataque. Probablemente sea el delantero indiscutible de aquí a unos años de Italia y del Inter. Si es que no se lo llevan, claro, porque si el Inter pierde esta Liga estaría en condiciones de suicidarse. Todo ello aderezado por la inestimable colaboración de Materazzi, que marró un penalty dudoso cometido por el ex del Levante, Riganó (*).


Realmente el drama no sería el mismo si el Catania hubiera vencido en Turín, ante un Juventus ya matemáticamente tercera. El Catania ganaba en el Comunale a falta de dos minutos para el final, el Parma perdía y estaba en Serie B. Pero Del Piero, incombustible, empató dejando al Parma vivo a falta de una jornada. El encuentro entre Inter y Parma ahora sí, tiene todos los alicientes para que el Inter frague su drama o su segunda Liga consecutiva (despachos aparte). En definitiva, Italia se parará la próxima jornada por la Serie A. El Inter acude a la cita con muchas dudas pero a sabiendas de que es muy superior al Parma, por mucho que éste ande primado y se juegue la vida en Serie A. Con todo, es el favorito aunque el Roma merezca esta Liga más que el Inter. El Roma ha sido el equipo que mejor ha jugado a lo largo del campeonato y merece más recompensa que un rácano Inter sustentado en individualidades durante toda la temporada. En cualquier caso, gane quien gane, tendrán la revancha unas semanas más tarde, en la final de Copa. Imperdible última jornada, porque, tal y como está el Calcio, puede pasar de todo.

Por cierto, el Manchester campeón de la Premier.

Vía | As
Imagen | La Gazzetta dello Sport

Más que Fútbol ● 2008

En Liverpool no todos aprendieron a tocar la guitarra (III)

Campeones de Europa. Sonaba grande. Sonaba muy grande, y lo hacía en el corazón de todos los aficionados al Liverpool. 1977 se había cerrado como un año glorioso para el Liverpool. Habían conquistado la Copa de Europa con el 'Passing Game' de Shankly, heredado y llevado a cabo perfectamente por Bob Paisley. La pregunta suena a raro hoy en día pero en el otoño de 1977 era el enigma del viejo continente: ¿Repetiría el Liverpool la corona?

No si por Keegan fuera. El ídolo, el alma de The Kop, Kevin Keegan, se había aburrido del Liverpool. La gloria no fue un motivo radical para quedarse. Tampoco el balón de plata. El Hamburgo, reciente campeón de la Recopa de Europa estaba empeñado en hacerse grande e iba por buen camino, con fichajes como Keegan los títulos no iban a tardar en llegar.
Aunque no sólo de Liverpool y de Keegan vivía Europa en 1977. No era ni año de Mundial ni año de Eurocopa. No había habido nada ese verano y lo más próximo internacionalmente hablando era el Mundial de Argentina 1978 en el frío invierno gaucho. Los grandes seguían en crisis, el Real Madrid, antiguo dominador de la competición seguía cayendo en picado. Referencia durante años, los blancos ahora ni se habían clasificado para la máxima competición continental, el único equipo español que lo había conseguido era el Atlético de Madrid comandado por Leivinha.


Pero hablemos del Liverpool. La marcha de Keegan se preveía como insuperable para un equipo que dependía en buena medida del mejor jugador europeo del momento si no hubiera sido por la llegada de un chaval que gracias a su incontestable calidad acabaría enamorando a The Kop, un The Kop que todavía lloraba la marcha de su niño mimado al fútbol alemán. Ese chaval, escocés, proveniente del Celtic, no es otro que Kenny Dalglish, rápido, elegante y ofensivo. Muy ofensivo. Uno de esos jugadores que cuando cogía la pelota sólo tenía la portería en mente.

La primera fase no presentó complicaciones para los reds. Ni para la mayoría de los grandes favoritos: La Juventus de Bettega, el Benfica, el Brujas, el Atlético, el Ajax (reaparece) o el Borussia Mönchengladbach pasaron sin excesivos problemas.
Llegaron los octavos de final en el invierno europeo y el Liverpool se enfrentaba al Dinamo de Dresde, el cual no presentó cara alguna ante el extraordinario recital red en Anfield: 5-1 y la eliminatoria vista para sentencia.
Sin embargo, lo más importante de los octavos de final no fue en absoluto el festín goledor del Liverpool. Mientras la Juve impresionaba y el Atlético pasaba más apuros de los debidos, un jugador decía adiós después de muchas temporadas de talento. Eclipsado por Garrincha, el posiblemente mejor extremo europeo de todos los tiempos junto a Best, se retiraba. Dragan Dzajic decía adiós a la Copa de Europa tras caer el Estrella Roja frente al Borussia Mönchengladbach. Dzajic, balón de bronce en el 68, representaba al extremo romántico por excelencia y está considerado como uno de los mejores jugadores yugoslavos de la historia.


Los cuartos eran otra historia. Los débiles habían caído y no había habido ninguna sorpresa. Todos los grandes estaban allí cuando se les exigió y ahora faltaba por ver cual de ellos era el más digno para disputarse la final de la Copa de Europa en las semifinales.
Quizá, la eliminatoria más apasionante fue la de Juventus y Ajax. El Ajax, resucitado tras la llegada de Tomislav Ivic, quería volver a ser grande y la Juventus quería resarcirse de la derrota en 1973 en la misma final, a las puertas de la gloria. Tal cóctel de emociones sólo podía terminar como terminó: 1-1 en los dos partidos y a resolverlo en los penaltys. La Juve, tuvo más suerte.
El Brujas seguía creciendo y dejó en la cuneta al Atlético, y el Borussia Mönchengladbach alcanzaba de nuevo las semifinales derrotando al inédito Wacker.
El Liverpool, se enfrentaba a otra gloria venida a menos: el Benfica. La cosa estaba difícil, porque un Benfica herido, intentaba de nuevo llegar a la cima de europa. Pero si estaba difícil para los ingleses, para los portugueses resultó un imposible venciendo los reds en ambos partidos con un parcial total de 6-2.


Golpe de autoridad de los muchachos de Paisley. Demostraron que con Keegan o sin él, ellos seguían allí e iban de camino a por la segunda, en dos años. Espíritu, en eso se resume el Liverpool a lo largo de su historia, y este año, no iba a ser menos. Clemence, Neal, Kennedy, Mc Dermott, Heighway, seguían allí y la marcha de Keegan la suplió Dalglish sin necesidad de tiempo de adaptación, algo que hoy, parece indispensable.

Y el destino, o el azar, tan caprichosos ambos para este tipo de duelos, hizo que Borussia Mönchengladbach y Liverpool se enfrentaran de nuevo. La final del año pasado estaba sangrando todavía en los corazones de los orgullosos alemanes, y esta vez, definitivamente, el objetivo era tumbar a esa bestia llamada Liverpool. El Borussia Mönchengladbach buscaba un título desesperadamente y lo hacía con las armas de siempre más un danés buenísimo y balón de oro: Alan Simonsen, una lástima que no puediera jugar el partido de ida.


Partido, que fue favorable para los esperanzados alemanes (no utilizo el gentilicio de Mönchengladbach por razones evidentes). 2-1, milagro. El Liverpool empató el gol de Hannes en el 88' y fue Bonhof quien remontara un minuto más tarde. Demasiada poca renta para salir vivo de Anfield. Efectivamente, la fue. 3-0 se llevaron los alemanes en un partido glorioso para el Liverpool, con la grada volcada y con un debutante que posteriormente escribiría con letras de oro en el libro sagrado de Anfield: Graeme Souness.

De nuevo, final. Esta vez ante el Brujas, equipo al que el Liverpool ya venció en su segunda UEFA. El Brujas no era mal equipo, había eliminado a la Juventus, pero no era suficiente para llegar de favorito. El Liverpool arrasaba en las apuestas y no era para menos. La máquina red estaba entonada y comandada excepcionalmente por Dalglish.
Se jugaba la final en Wembley, y como no podía ser de otra manera, el título se iría para casa de un inglés.
Fue un partido glorioso por parte del Liverpool. 19 tiros a puerta y multitud de llegadas. Los delanteros del Merseyde supusieron una pesadilla para más de un belga aquella noche. Y a pesar de todo, sólo Dalglish, cómo no, sería el que abreiría el marcador, y el que lo cerraría con un solitario gol. 1-0.

Campeones. Por segundo año consecutivo. El Liverpool consolidaba imperio y no parecía haber equipo capaz de frenarle. En estado de gracia, perder a su mejor jugador hacía aparecer a otro igual o mejor que el anterior. El cielo era definitivamente rojo, y lo seguiría siendo muchos años más. Pero nadie dijo que sólo el Liverpool vistiera de rojo.

Continuará...


Vídeo de Dalglish:



El gol de la final de 1978:

Vía | Wikipedia, 50 años de la Copa de Europa (As), Más que Fútbol
Fotos | BBC Sport, UEFA, Calcio Ifrance, De archivo

Jugadores MQF: Pavel Nedved

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Nombre: Pavel Nedved

Fecha de Nacimiento: 30 - 8 - 1972
Lugar de Nacimiento: Cheb (República Checa)
Posición: Mediapunta, Interior Izquierda
Clubes: Dukla Praga (Cz), Sparta Praga (Cz), Lazio (Ita), Juventus (Ita)
Palmarés: 3 Scudettos*, 3 Ligas checas, 2 Copas de Italia, 1 Copa de la República Checa, 3 Supercopas de Italia, 1 Recopa de europa, 1 Balón de Oro.

Para mí hablar de Pavel Nedved es hablar del jugador que marcó mi vida futbolística. Desde que lo ví, se convirtió en mi jugador favorito, en aquel al que yo quería imitar, y en aquel al que defendería en las conversaciones acerca del mejor jugador del mundo.

Superdotado físicamente, notable técnicamente, potentísimo disparo y mentalidad de león ganador. Ese es Nedved. Con su inconfundible melena rubia al viento, Nedved ha logrado conquisar toda Europa.
Comenzó su aventura futbolística en el Dukla Praga, el equipo por entonces del ejército checo, allí le intentaron inculcar la doctrina militar, con poco éxito ya que Nedved buscó la salida rápidamente. Desaveniencias con su entrenador, acabaron con el de Cheb en el equipo estrella del país: el Sparta Praga. Allí creció como jugador, mentalmente se serenó, dejó de irse en medio de los partidos. Sus brillantes temporadas con el Sparta (en una llegó a marcar 19 goles jugando de mediapunta) le valieron un puesto en el creciente Lazio del también entrenador checo Zeman.

En el Lazio se dió a conocer a toda Europa. Se convirtió junto con Vieri en la pieza fundamental del equipo que a la postre conseguiría la Recopa en Birminghan frente al Mallorca, con goles (golazo) de Nedved y del propio Vieri. Al año siguiente el brillante Lazio se convertiría en el campeón de la liga italiana, con el checo como máximo valedor del juego lazial.
Su gran temporada en la ciudad papal, le valió un tránsfer a la ciudad industrial del Piamonte: La Juventus de Turín. Allí Nedved se convirtió en uno de los mejores jugadores del mundo. Ganó 5 ligas con los turinenses (dos de ellas arrebatadas en los despachos por el Moggi-Gate), y condujo a los suyos a la final de la Copa de Europa 2003 frente al Milan. Nedved y la Juventus dejaron en el camino a el Barça y a el Real Madrid (eliminatorias en las que el propio jugador marcó gol) pero una tarjeta estúpida cuando tenían la semifinal ganada frente a los merengues, le privó de jugar la ansiada final de la Champions League. La Juve perdió en los penaltys. Nedved lo vió en el hotel, convencido de que de haber jugado esa final, la cosa hubiera cambiado.

Su mayor éxito con la selección fue llegar a las semifinales de la Eurocopa 2004, donde los checos practicaron el mejor fútbol del rancio campeonato. En el 96, muy joven había llegado a al final de la Eurocopa, perdiendo frente a la Alemania de Bierhoff.
Ante todo un jugador de carácter y entrega constante, como se demuestra en su tarjeta tonta en el último minuto de la semifinal frente al Madrid, luchando un balón en el mediocampo que no tenía sentido.
Su mayor mérito es el de combinar la garra y la técnica. No es como Gattuso. Nedved es hábil con los pies y tiene clase y técnica, pero sobre todo un demoledor disparo con las dos piernas, lo que le hace un mediapunta demoledor de cara a portería, también por su gran visión de juego; capacidades que le valieron el Balón de Oro en 2003, por encima de Henry y Maldini.

Hoy, Pavel fiel a su club, juega en la Serie B italiana, tratado de devolver a la Juve al lugar donde tantos triunfos cosechó: La Serie A.

Una vez terminadas las vacaciones: Juventus

No se si me voy a acordar de como se escribía pero bueno. Ya estoy de vuelta de vacaciones así que Más que Fútbol se pone de nuevo a funcionar.

Y como gran protagonista del verano: La Juventus. Se hace inevitable hablar de los fichajes este verano sin mencionar la vecchia signora, cada día más en el pozo de segunda. Los grandes de europa se han repartido a cachos la Juventus y solo dos fieles al club (uno por la edad y otro por el símbolo que es) se han quedado en Turín, Nedved y Del Piero. Cannavaro, Emerson y Capello recalaron en el proyecto de Calderón, que a falta de clase ficha cemento. Thuram y Zambrotta han ido al Barça para mejorar la peor línea del equipo baulgrana e Ibrahimovic y Vieira no se movieron muy lejos, fueron a Milán, al Inter para completar el equipo virtualmente campeón de los dos últimos años.
Camoranesi, Buffon y Trezeguet no ven otra solución que no sea otra que la salida. Bojinov, Chiellini, y Lucarrelli de confirmarse el fichaje serán las nuevas caras encargadas de devolver el prestigio a el club bianconero, de aquí a dos años si todo va bien, estarán en primera con el equipo renovado de jugadores buenos y jóvenes. Pero, ¿quién devuelve dos años en el pozo?.

Se pueden buscar muchas causas para el entierro casi obligado de el club con más ligas en Italia, pero una realmente es la culpable: Luciano Moggi, el Moggi-gate (de Watergate y Nixon). Nixon fue descubierto por la prensa en una trama de espionaje a los demócratas cuando era presidente. El escándalo salpicó a todo el gobierno republicano de 1974, Nixon dimitió. No se a quién se le ocurrió el nombre, pero las similitudes son las mismas , 30 años después el mayor escandalo de la historia del fútbol manda a uno de los clubes más poderosos de la historia a un pozo que se avecinaba sin fondo ante la sanción de 30 puntos menos al comenzar la Serie B, lo que la condenaba a Serie C. Más tarde la sanción se quedó en 17 puntos menos debido a la reducción de penas ante las alegaciones de todos los clubes implicados, Milan, Fiorentina y Lazio presentes.

Muchos podrían pensar que el escándalo abarca solamente a los árbitros, lo cual es un error de magnitudes igualables a la estafa generalizada de la Juventus. Además no es la primera vez que la Juventus está relaccionada con actividades fuera de la ley, ya en los lejanos noventa el dopaje fue causa de que la Juve fuera a juicio y nombres como Zidane o Del Piero hubieran de testificar ante la justicia.
De ahí las escuchas telefónicas. En un principio las sospechas de la policía buscaban escándalos de dopaje y se encontraron con algo más grave. Buscando jeringuillas encontraron árbitros y directores de árbitros corruptos, y la cosa degeneró en manipulaciones de la prensa, de la policía, bancos, agencias de representantes y hasta lista de seleccionados de Italia. Un cúmulo de errores catástroficos provocados, fueron descubiertos a base de escuchas telefónicas a Moggi, por el cual se descubrió que tenía un tráfico de llamadas en su móvil de 1.000 charlas al mes redondeando a lo bajo, charlas en las que manipulaba todo para que su Juventus ganara, más de 30 árbitros implicados, altos dirigentes de la federación, el presidente del Lazio, Lippi y el presidente del banco más grande de Italia.
La policía sobornada para que nadie se enterara, un programa de televisión de moviola deportiva que no emitía las imágenes más polémicas de la Juventus, un banco que amenazó a la Roma con mandarle a la bancarrota (pidiendo de golpe el dinero del prestamo) si no daba a la Juventus a Capello y Emerson (ellos no lo sabían) tras un contacto de la sobrina del presidente que trabaja en GEA, agencia de representación de la familia Moggi que al tener a Lippi en sus filas le presionaban para que todos los jugadores se hicieran de GEA al ver que Lippi convocaba a los de GEA, y así se enriquecían más y más... y por supuesto compra de árbitros que propiciaban victorias complicadas de la Juventus.

Los viejos tópicos "Tienen el árbitro comprado" o "Vaya robo" nunca más podrán ser tomados a broma o de forma irónica en Italia, el país del caos político y de los grandes empresarios mezclados en política sospechosos de corrupción, el país en que los fantasmas del fútbol se aparecieron un verano de 2006. Allí donde los aficionados turineses perdieron la ilusión, aficionados golpeados con tragedias como la de Heysel que no merecían tal engaño, tal golpe tremendo. Luego se extrañaran que Delle Alpi nunca se llene.
Preguntese Moggi, no sere yo quien diga que es usted culpable, ¿pero merecía la pena jugar con el corazón de miles de personas que creían en algo que no era más que una ilusión?

Jugó a ser rey de Italia y perdió, el puesto de rey está reservado a gente noble y honrada. La pena es que pagarán los que menos culpa tienen y Moggi estará tranquilamente en una cárcel a lujo completo, y cuando salga en Cerdeña de vacaciones. Mientras la Juventus seguirá campando por campos de segunda o luchando por no descender. Que así no sea.

¿Delantero a 50 millones? ¡Compro!

Ahora que llega el verano y los clubes abren la caja empezamos a ver los planes de los diferentes equipos para la próxima temporada. La verdad esque como Abramovich no empieze a tirar de chequera el mercado va a estar paradito, y más todavía cuando Henry el insumiso se queda en su amado Arsenal, lo que frena el vertiginoso intercambio de delanteros que se preveía. Aunque claro, el Moggi-gate y el descenso a Serie B de la Juve va a provocar la entrada en mercado de jugadores de gran calidad y con ganas de irse a uno club bueno antes de que se les pase entre playa y playa y se queden en Serie B...

- El flamante semifinalista de la Copa de Europa, el Villarreal, ha conseguido grandes beneficios gracias a contratos televisivos y recalificaciones de su presidente y de una tacada se trae a Nihat (prefiere la Costa Blanca a la Plaza Roja), a Pires en un estado de decadencia evidente y a Cani, la estrella del Zaragoza que en busca de más dinero abandona nuestra Pilarica para ir a ver cerámicas y suelos bonitos...

- El impresionante despliegue de medios del Atlético de Madrid no va a ser tan impresionante. Al parecer Agüero no está tan cerrado como se creía y va a haber que lucharlo y lo de Rosický ya se ha convertido en lo que no fue. El Mozart del fútbol se marcha a los finalistas de la Copa de Europa, algo que hace de el Arsenal un equipo ya a tener en cuenta para muchos años. El Checo en cuestión tiene 25 años, jovencito y con calidad, que se une a Cesc, Hleb, Eboué, Touré y Henry, el jefe de los gunners.

- La Juventus y su posible matrimonio con la Serie B dejaría numerosos jugadores de calidad en el mercado, veáse: Trezeguet e Ibrahimovic (suenan a baulgranas, Ibrahimovic también rossonero), Camoranesi (al Bayern), Cannavaro, Emerson, Zambrotta (otro que suena para el Barça), Buffon, Vieira etc... Si el cataclismo se confirma, muy probablemente Nedved se retirará después del Mundial.

- Para hablar del Madrid me tomo un respiro. Ya. Miren cuantas cosas: Elecciones, depurar plantilla, nuevo entrenador, nuevos directores deportivos, Roberto Carlos, Ronaldo, Cassano, Albiol, Chivu, Robben, Diarra, Carvalho... demasiadas tareas pendientes.

- El Zaragoza aspira a siete fichajes y tres de ellos mundilalistas. Victor Fernández, el nuevo entrenador quiere un proyecto comprometido y a ver si Agapito se suelta un poco más que el conocido por vox populis como el tacaño de la década aquí en la capital del agua. Suenan fuerte Solari (caro), Regueiro, Alexis, Diogo y Juanfran...

- Para los Abramovich boys, Ballack ya es un nuevo compañero y Shevchenko le podría acompañar. Drogba, Carvalho, Robben y un largo ecétera están hasta cierto lugar de Mourinho, a ver como acaba la cosa...


Seguiremos informando...

Repetimos

Barça en España, Lyon en Francia, Chelsea en Inglaterra, Bayern en Alemania y Juventus en Italia. ¿Les suenan? Claro. Son los vigentes campeones de sus respectivos países.
Ahora repasemos quien se va a llevar la Liga en cada país este año.
Barça en España, Lyon en Francia, Chelsea en Inglaterrra, Bayern en Alemania y presumiblemente Juventus en Italia. ¿Les suenan? Claro. Y esque las grandes Ligas europeas mantienen a sus respectivos campeones en lo más alto.
Europa cierra el cursos sin grandes sorpresas y con poca emoción en la recta final de Liga. Solo Italia y la preocupante marcha hacia abajo de la Juventus nos permite soñar con un último partido de Liga con opciones de ganar la Liga dos equipos. El Milán se acerca a la Vecchia Signora, pero más por problemas turineses que por méritos milanistas.

En todas estas ligas el equipo campeón (sino lo son, dentro de poco) las sentenció hace días. El año pasado igual. ¿que nos indica esto? Europa y sus Ligas están cayendo en lo repititivo.
Preocupante es el caso del Lyon, que lleva cinco años ganando la Liga Francesa, muy falta de nivel durante la última década. No es preocupante para los seguidores del Lyon claro, pero sí para los que seguimos las Ligas de otros países. En Francia este año a los 2 primeros meses la Liga parecía sentenciada. Es más, no lo parecía, estaba sentenciada. Y así cinco años seguidos, y los que le quedan, porque el Lyon ha desbancado a los clásicos PSG y Marsella de la élite francesa. Equipos en crisis deportivas tremendas que no atinan con los fichajes, todo lo contrario que el Lyon, que aún habiendo perdido a Essien, han sabido jugar mejor y ganar más que el año pasado. Y el anterior, y el anterior, y el anterior...

En Alemania el mismo de siempre. A pesar de la ilusionante recuparación del gran Hamburgo (vuelve a ser el que fue), el Bayern de nuevo ganará la Liga germana sin más preocupación que el supuesto caso de apuestas ilegales de Schweinsteiger. Bueno, y la definitiva decadencia de Oliver Kahn. Algo lógico a los 37 años de edad. A pesar de todo, al año que viene en Alemania se avecina una Liga más apasionante y competida. El Bayern perderá (casi con toda seguridad) a Ballack, y el Werder Bremen y Hamburgo (que ya le pusieron las cosas díficiles esta temporada) podrán acercarse más a el equipo Muniqués.

En España juega el mejor equipo de Europa. Juega y Gana. La liga se acabó en Diciembre. Con un Madrid desecho por la mala gestión deportiva y un Valencia demasiado conservador, el Barça no ha tenido mayores problemas que los de las lesiones y los regalos de Valdés a Villa. Además en Europa son favoritos para ganar la Champions. Estamos viviendo dos casos opuestos: La resurrección de uno y la muerte (anunciada) de otro. Barça y Madrid se cambian los papeles de hace seis años con la marcha de Figo a la capital. Buenos tiempos se avecinan para los baulgrana, muy oscuros se me antojan para los merengues, que a sus fracasos en los fichajes (Robinho, Baptista), se une la mala situación de la cúpula directiva con un presidente sin elecciones negado a salir del poder.

En Inglaterra la Liga se sentenció antes de empezarla. A nadie le cabía alguna duda de que el Chelsea iba a ser el campeón. Más aún cuando Arsenal y Liverpool cayeron en posiciones demasiado pronto. Los de la ciudad de los Beatles se recuperaron y luchan por la segunda plaza, pero los gunners apuran sus opciones de Champions en ganar esta competición y no en clasificarse en Liga. El Manchester United a lo suyo con Glazer, con la afición cabreada con el norteamericano y con una presumible fuga de estrellas para el año que viene, como Van Nistelrooy o Rooney.

Finalmente llegamos a el país de las grescas políticas, las mafias y las motos en gradas de estadios. Sí. Italia. Allí donde hay una vieja señora que gana sin jugar bien, unos pobres desgraciados que gastan en equivalecia opuesta a lo que ganan, es decir nada, y otros que cuando todos los daban por equipo muerto y viejo, aparece en semifinales de su competición y a solo 4 puntos del líder.
Juventus, Inter y Milan. Las tres Marías siguen a lo suyo. En Milan, los tiffosi del Inter hartos de años sin títulos pegan a sus propios jugadores, y en la parte rossonera, no les pegan pero tampoco les aplauden con gran entusiasmo. Si acaso a Paolo Maldini, que se retira; no les aplauden por la temporada tan... normal que han tenido. En Turín ganan como siempre, en los diez últimos minutos de partido, para que más. Por lo menos al año que viene habrá remodelación en los tres equipos y a lo mejor otros nuevos se cuelan en este menagé a trois...

Resaltar que en Holanda (PSV), Portugal (Oporto), Escocia (Celtic), y Bélgica (Anderlecht o Standar Lieja), ganan tambien viejos, pero que muy viejos conocidos. Así los equipos sin Ligas no ganarán nada, pero siempre les quedará la Copa...